Vor 100 Jahren rettete Gustav Stresemann die Weimarer Republik

Gustav Stresemann bei seiner Rede vor der Vollversammlung des Voelkerbundes in Genf / Quelle: Wikipedia: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bundesarchiv_Bild_102-08490,_Genf,_V%C3%B6lkerbund,_Gustav_Stresemann.jpg;

Außenpolitiker, Friedensnobelpreisträger, Vordenker der europäischen Verständigung. Am 13. August 1923 übernahm Gustav Stresemann das Amt des Reichskanzlers.

In der Erfolgsserie Babylon Berlin kommt es in einer Folge zu einem Frühstückstreffen zwischen Gustav Stresemann, zu diesem Zeitpunkt Minister des Auswärtigen, und dem Adjutanten von Reichspräsident Paul von Hindenburg. Bei dieser Begegnung setzt der forsche Adlatus Hindenburgs Stresemann massiv unter Druck. Der Außenminister soll sich mit den ultra-konservativen Kräften der Weimarer Republik verbünden. Stresemann, ohnehin nicht bei bester Gesundheit, bricht zusammen und bittet seinen Gast um Hilfe. Jener lässt ihn eiskalt liegen – und sterben.

Vorbild für Kohl und Mitterrand

Stresemann ist aus heutiger Wahrnehmung eine der meist unterschätzten und fast schon vergessenen Persönlichkeiten der ersten deutschen Demokratie. Dabei hat der Politiker bis zu den Auflösungserscheinungen der Weimarer Republik eine zentrale Rolle gespielt. Seine kurze Kanzlerschaft hat an seinem Image wahrscheinlich stark gekratzt und steht im Kontrast zu seinen außenpolitischen Erfolgen.

Gustav Stresemann entwickelte sich vom konservativen Politiker im Kaiserreich als Kolonie- und Annexionsbefürworter vor und im Ersten Weltkrieg zum liberal-konservativen Staatsmann. Geschockt wie viele Politiker über den Kriegsausgang 1918 schlug er jedoch nicht den Weg der Rache gegenüber den Siegern ein. Er war durch und durch Vernunftpolitiker, dem klar wurde, dass Deutschland nur in der Verständigung mit seinen Nachbarn, insbesondere mit Frankreich, eine Zukunft hat.

Lange vor Helmut Kohl und François Mitterrand wollte er die deutsch-französische Aussöhnung und setzte auf seinen Pariser Kollegen im Außenamt, Aristide Briand. Doch bevor das erste deutsch-französische Tandem den Friedensnobelpreis für seine Aussöhnungspolitik erhielt, musste Stresemann das Land durch die schwersten Erschütterungen seit dem Ende des Krieges steuern: Ruhrkampf, Hochinflation, Bayern-Krise, Deutscher Oktober.

Hypothek Versailles

Seit der Verabschiedung der Weimarer Verfassung bewegte sich Deutschland permanent durch Krisen. Angriffe der Gegner der Republik von Rechts- wie Linksaußen begleiteten die junge Demokratie seit ihrer Geburtsstunde. Stresemann gehörte als Spitzenpolitiker zur konservativ-wirtschaftsliberalen Deutschen Volkspartei (DVP), die mit der SPD und dem Zentrum die Republik stützen.

Mit den aus Sicht der meisten deutschen Parteien zu harten Bedingungen des Versailler Vertrags war der zentrale Sprengsatz gegen die Republik gelegt. Bis auf die Kommunisten sahen alle Parteien die ökonomischen Belastungen durch die Alliierten als schwere Bürde. Hinzu kam der Ansehensverlust international und nicht zuletzt das weit verbreitete Gefühl der Demütigung als Verlierernation.

Damit arbeiteten vor allem die Rechtsparteien, allen voran die NSDAP, die mit Hitler einen scharfen Agitator gegen die Republik auf die Bühne stellte. Wie heute galten die Vertreter der demokratischen Mitte für Rechtsaußen als korrupt, unfähig und Vaterlandsverräter.

Ruhrkrise, Hyperinflation, Bayern-Putsch

Mit der seit 1921 andauernden Ruhrkrise erreichte die seit 1914 schwelende Inflation als Folge der Finanzierung des Ersten Weltkriegs 1923 ihren Höhepunkt. Entsprechend gerieten die schnell wechselnden Reichsregierungen 1923 unter Druck. Es kam zur Hyperinflation, die die deutsche Wirtschaft an den Abgrund und politisch zum Streit mit den Alliierten führte.

Sie forderten von Deutschland als Ersatz für ausbleibende Geldzahlungen Sachleistungen wie Kohle, Stahl und Holz. Die Reparationskommission beschuldigte schließlich die Regierung in Berlin die Güter absichtlich verschleppend zu liefern. Daraufhin kam es zur Besetzung durch Franzosen und Belgier an der Ruhr, die in der gesamten deutschen Bevölkerung zu großer Empörung führte. Der passive Widerstand gegen die Besatzer wurde ausgerufen, die ihrerseits hart durchgriffen.

Schießereien gegen die Arbeiter ließen das Fass überlaufen. Mit dem Essener Blutsamstag in den Krupp-Werken war es soweit: 13 Kruppianer wurden von alliierten Soldaten erschossen, und Firmenchef Gustav Krupp verurteilten die Besatzer in einem Schauprozess zu 15 Jahren Haft.

In Berlin schlug nun Stresemanns große Stunde: Die Kräfte der Vernunft machten ihn zum Reichskanzler. Er erkannte die ausweglose Lage im Ruhrgebiet und dass eine Fortsetzung des Widerstands die deutsche Wirtschaft vollends ruinierte. Relativ sang- und klanglos beendete die Reichsregierung den Widerstand an der Ruhr, und die ohnehin erschöpften Deutschen nahmen es fast achselzuckend hin.

Jedoch waren die längeren psychologischen Auswirkungen entscheidend: Alles Französische war nun verhasst, und bis dahin gängige Begriffe wie Trottoir oder Portemonnaie wurden gegen deutsche ausgetauscht. In der NS-Zeit erreichte diese Politik ihren Höhepunkt, die von vielen Deutschen wegen den Erfahrungen der Ruhrkrise unterstützt wurde.

Hitlers erster großer Auftritt

Als wenn es nicht schon genug Krisen gab, nutzten militante Kräfte von links in Sachsen und rechts in Bayern die heikle Situation aus. Namen wie Gustav von Kahr, der sich als so genannter Generalstaatskommissar gegen Stresemanns Regierung stellte, symbolisieren die Radikalisierung von rechts. Doch mit dem Putschversuch von Hitler und Ludendorff am 9. November 1923 brach der bayerische Widerstand letztlich zusammen.

Stresemanns entscheidendes Verdienst als Regierungschef war die Einführung der Rentenmark Mitte November, die die Hyperinflation beendete. Für Stresemanns Regierung kam jedoch durch die vielen Krisen und innerkoalitionären Streitereien das Ende am 22. November durch die von Stresemann gestellte Vertrauensfrage im Reichstag, der ein Misstrauensantrag der SPD vorausging. Der Kanzler verlor und ging als Minister ins Auswärtige Amt.

Glanzzeit als Außenminister

In seiner Amtszeit als Außenminister von 1923 bis 1929 erlebte Stresemann den Höhepunkt seines politischen Schaffens: Es kam zur Neuregelung der Reparationsfrage mit dem Dawes-Plan, der eine Anleihe-Politik beinhaltete, die zu einem gewissen wirtschaftlichen Aufschwung führte. Jener war die Grundlage für die verklärten Goldenen Zwanziger, der einigermaßen stabilen Phase der Republik von 1924 bis 1929.

Mit dem Vertrag von Locarno 1925 erzielte Stresemann einen Ausgleich mit den Alliierten, der Deutschland in den Völkerbund führte und somit international wieder zu Ansehen. Mit großer Begeisterung stimmten die Parteien im Reichstag von rechts bis links dem deutsch-russischen Freundschaftsvertrag zu, der den 1922 mit der Sowjetunion geschlossenen Vertrag von Rapallo von ergänzte.

Mehr wirtschaftliche und sicherheitspolitische Zusammenarbeit schrieben sich Berlin und Moskau auf die Fahnen. Die intensiven, aber auch spannungsgeladenen deutsch-russischen Beziehungen haben eben eine lange Tradition. Für Stresemann war klar, dass es nicht allein mit Frankreich ging, weshalb er Russland mit ins Boot holte.

Für seinen Einsatz für eine friedliche Verständigung mit den Völkern und dem früheren Erzfeind Frankreich erhielten Stresemann und sein französischer Amtskollege Briand 1926 den Friedensnobelpreis. Die NS-Spitze sah darin erneut einen Vaterlandsverrat, und dass ließ sie Stresemann noch posthum spüren, indem sie sein Andenken zu tilgen versuchte.

Deutscher Europäer und Freimaurer

Stresemanns gesundheitlicher Zustand war seit Kindertagen fragil, er litt an einer schweren Störung der Schilddrüse und erlitt ab 1928 mehrere leichte Schlaganfälle. Er schonte sich nicht und blieb bis wenige Tage vor seinem Tod am 3. Oktober 1929 rastlos. Sein Ende läutete auch das Ende der Weimarer Republik ein, war er doch ein Bollwerk gegen die Umtriebe von ganz rechts und ganz links.

Er wäre der ideale erste Bundespräsident gewesen und ist letztlich Vorbild für die (alt-)bundesrepublikanische Konsensdemokratie. Sein Staatsbegräbnis fand unter großer Anteilnahme der Berliner statt und war das größte Ereignis dieser Art seit der Beisetzung Wilhelms I. 1888.

Auch im Ausland fand sein Tod großes Bedauern, und die französische Presse verklärte ihn zu einem europäischen Bismarck. Ob er tatsächlich als Vision ein vereintes Europa wie die EU hatte, ist unter Historikern umstritten. Dass er so starb, wie in Babylon Berlin inszeniert, nämlich durch die unterlassen Hilfeleistung des Hindenburg-Adjutanten, ist Fiktion. Und die Erinnerung an ihn ist zu Unrecht verblasst, nicht einmal mehr der Stresemann-Anzug, also die bequeme Variante des Cutaway, wird noch zu offiziellen Anlässen getragen.

Sein Regierungsantritt am 13. August und sein Tod am 3. Oktober sind zwei große Daten der jüngeren deutschen Geschichte. Ironie der Geschichte? Wer in Berlin-Kreuzberg unterwegs ist, sollte sein Ehrengrab besuchen auf dem Alten Luisenstädtischen Friedhof am Südstern besuchen. Es ist sehenswert durch seine freimaurerische Gestaltung und lädt zu einem Spaziergang ein über vier ineinander übergehende Friedhöfe, die ein Spiegel der Berliner Geschichte sind.